Het kwalitatieve beheer van grondwater en bodem, zoals onderzoek, vuilafvoer en -verwerking, verwerking industriële en chemische afvalstoffen, bodembeschermende maatregelen en bodemsanering. Hierbij gaat het zowel om het ontwikkelen van beleid als om de (programmering van de) uitvoering van bodemsaneringen en het toezicht houden. Tot de opbrengsten op deze functie behoort de heffing "nazorg stortplaatsen". Deze heffing wordt opgelegd aan de stortplaatsexploitanten van afval (gemeenten, gemeenschappelijke regelingen (samenwerkingsverbanden tussen gemeenten), bedrijven). Elke stortplaats komt bij sluiting verplicht in handen van de provincie.