De provinciale verantwoordelijkheid voor het instellen van waterschappen en het regelen van hun taken. Hiertoe behoren de apparaatskosten voortvloeiend uit de diverse wetten en verordeningen en de taken op het gebied van structuur en organisatie van de waterschappen, zoals oprichting, opheffing, samenvoeging en samenwerking van waterschappen. Ook het algemeen toezicht op waterschappen, waaronder het financieel toezicht valt onder deze functie. Apparaatskosten zijn de kosten van het ambtelijke apparaat die nodig zijn om de provinciale programma's uit te voeren. Tot de apparaatskosten behoren onder andere personeelskosten en de kosten van ondersteunende afdelingen, zoals huisvesting, financiën en automatisering.