Schuldsaneringen kunnen op verschillende manieren worden beëindigd. Als de schuldenaar zich tijdens de looptijd van zijn schuldsanering houdt aan de afspraken en de regels van de schuldsanering, zal de rechter na (meestal) drie jaar de openstaande restschulden kwijtschelden. De schuldenaar krijgt dan een zogenaamde schone lei. Dat wil zeggen dat de eventuele restschuld na deze periode niet meer opeisbaar is. Soms wordt tussentijds een akkoord tussen schuldenaar en schuldeisers bereikt. In andere gevallen verloopt de sanering minder voorspoedig en eindigt zij in een faillissement. Per 1 januari 2008 is de wet zodanig gewijzigd dat een schuldenaar alleen nog maar failliet wordt verklaard, als na afloop van het faillissement uitdeling aan de schuldeisers kan plaatsvinden. Als geen uitdeling is te voorzien, wordt de schuldsanering beëindigd zonder schone lei. Alle restschulden herleven en de schuldeisers kunnen weer alle middelen aanwenden om hun vorderingen te innen. Een schuldsanering die op deze manier wordt beëindigd zonder schone lei, valt onder de noemer "overige beëindigingen", evenals alle andere beëindigingen waarbij geen sprake is van een schone lei, faillissement of akkoord.