De eerste twee leerjaren waarin leerlingen nog geen keuze hebben gemaakt voor een nadere typering van onderwijssoort(en). Deze algemene leerjaren worden ook wel overkoepelend "algemeen voortgezet onderwijs/vmbo" (avo/vmbo) genoemd. Leerlingen in algemene leerjaren kunnen vanaf schooljaar 2005/'06 op meer detail worden uitgesplitst naar brugklastype dan in de schooljaren 2003/'04 en 2004/'05. De bekostiging van de scholen door het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) is voor de algemene leerjaren (met uitzondering van het leerwegondersteunend onderwijs) niet afhankelijk van hun registratie. Met andere woorden: een school kan zelf bepalen hoe gedetailleerd zij leerlingen in verschillende brugklastypen indeelt bij de registratie. Een leerling die feitelijk in een havo/vwo brugklas zit, kan door de school dus bij de registratie naar de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) in een brede vmbo/havo/vwo brugklas worden ingedeeld. Het CBS beschikt alleen over de 'registratieve werkelijkheid' van de brugklastypen.