Voor het berekenen van levensverwachting zonder chronische ziektes is een aantal ziektes geselecteerd waarvan bekend is dat ze tot de dood kunnen leiden of dat ze een belangrijke invloed hebben op de kwaliteit van leven. Het gaat om de volgende (clusters van) aandoeningen: 1. Astma, chronische bronchitis 2. Hartafwijking 3. Beroerte 4. Hoge bloeddruk 5. Maag-darm stoornissen 6. Suikerziekte 7. Rugaandoening 8. Reumatische/gewrichts- aandoeningen 9. Migraine 10. Kanker Mensen worden als niet chronisch ziek beschouwd wanneer zij geen van deze ziektes zeggen te hebben of te hebben gehad in de afgelopen 12 maanden. De vragen over chronische ziektes zijn gesteld aan personen van 0 jaar of ouder. Uitzonderingen hierop zijn de vragen naar hartaandoeningen en/of hartinfarct, beroerte, hoge bloeddruk en gewrichtsslijtage, die uitsluitend zijn nagevraagd bij personen van 12 jaar of ouder. In de berekening van levensverwachting zonder chronische ziektes is daarom aangenomen dat deze ziektes niet voorkomen bij personen jonger dan 12 jaar. In de loop der jaren is er gevarieerd met de definitie van chronische ziektes en de manier van vraagstelling. De cijfers over de jaren 1981 tot en met 2000 zijn gerepareerde cijfers.