Een leerling is vertraagd en naar een lager niveau gegaan (afstroom) wanneer hij/zij in een volgend schooljaar in hetzelfde leerjaar zit én in een lager niveau. Dit is het geval wanneer een leerling bijvoorbeeld van vwo-3 naar havo-3 gaat. De overgang van de theoretische naar de gemengde leerweg wordt niet als afstroom gezien. Onder de vertraagde leerlingen in de eerste twee leerjaren en van de Vrije School wordt niet gekeken naar verschuiving in niveau.