Bedrijven die actief en gezamenlijk met andere ondernemingen en instellingen (partners) werken aan de ontwikkeling van technologisch nieuwe of verbeterde producten, diensten of processen al dan niet in een formeel samenwerkingsverband. Meestal (niet altijd) worden de kosten en eventuele opbrengsten van dit soort samenwerkingsverbanden gedeeld. Uitbesteed werk is dus niet meegerekend.